軟膏やクリーム、ローションの違いってなに？塗り薬の基剤について

2025.06.30 / 最終更新日：2025.05.13

塗り薬には軟膏やクリーム、ローションなどさまざまなタイプの商品が販売されています。

「クリームは伸びるから使いやすい」「私は軟膏が好き」など使用感の好みやこだわりがある方もおられるでしょう。

では、軟膏やクリームなど、それぞれ何が違うか説明できますか？なぜクリームは伸びやすいのでしょうか？

この記事では、軟膏、クリーム、ローションについて

・どのように違うのか
・何でできているのか
・特徴は何か

を説明します。

商品を選ぶ際に「〇〇だからこのタイプを買おう」など理由を持って買えるとセルフメディケーションのレベルも上がります。

それでは見ていきましょう。

塗り薬とは

塗り薬とは、症状が現れている皮膚（患部）に直接塗って治療する薬のことです。塗り薬はほかにも『外用剤』や『塗布剤』と呼ばれることがあります。

塗り薬の商品はさらに『〇〇軟膏』『〇〇クリーム』『〇〇ローション』などいくつかの種類で販売されていることがあり、みなさんも手に取ってみたことがあるかと思います。

では、それぞれ何が違うのでしょうか？

塗り薬は効果を示す『主成分』と塗り薬のベースとなる『基剤（きざい）』でできています。軟膏やクリーム、ローションは『基剤』になります。

例えば、保湿剤のヒルマイルドでは

2021年2月に発売された市販薬のリンデロンVsでは

のように、同じ主成分で基剤が異なる商品が販売されています。

塗り薬の90%くらいを基剤が占めており、塗り心地や刺激性など使用感に直結します。

そのような基剤の分類は『基剤の構成成分の違い』によって分けられています。

軟膏は油性の基剤です。油性基剤の代表的な成分として、白色ワセリンやプロペトがあります。つまり、〇〇軟膏とは主成分と白色ワセリンに混ぜた商品ということです。（他の成分、他にも添加物など入っていますが今回は割愛します）

実際に、リンデロンVsの添付文書には、

主成分：ベタメタゾン吉草酸エステル（抗炎症成分）
添加物：白色ワセリン、流動パラフィン

と記載されています。

白色ワセリンやプロペトをご存知の方は、イメージがつきやすいでしょう。

軟膏の特徴は、油のため水に溶けにくく肌の保湿力があり、刺激性が弱いことです。べたつきはあるものの、水に流されにくいため患部に留まってくれます。ジュクジュクした患部にも使用できることも軟膏の特徴です。

クリームは油性の基剤に水分が含まれたものです。「油と水だと分離するのでは？」と思いますが、これは界面活性剤によって乳化されています。

身近なものに例えるとマヨネーズを想像してみてください。マヨネーズは食用油（油性成分）と醸造酢（水性成分）を界面活性剤（卵黄）によって乳化されています。マヨネーズは卵黄のおかげで油と水に分離することなく冷蔵庫の中でマヨネーズとしてあり続けています。

クリーム剤は水が含まれた分、軟膏よりもべたつきが少なく、伸びも良いです。一方で水に溶けやすくなるため、水仕事や汗などで流れやすくなります。軟膏に比べて刺激性が強いため、ジュクジュクした患部には適していません。

ローションは、さらに水分が含まれた基剤になります。クリームタイプ同様、水に溶けやすく流されやすい反面、頭皮など毛で覆われている皮膚など軟膏やクリームでは塗りにくい箇所にはローションが向いています。また、広範囲に使用した場合などは、早く塗ることができることからおすすめです。

塗り薬は、使う人の症状や使用する部位によって選ぶべきタイプが異なります。以下のポイントを参考にして、最適な基剤を選びましょう。

自分の症状と使う場所に合った基剤を選ぶことで、より効果的なセルフケアができます。

それぞれの基剤には長所・短所があります。一覧で比較して、自分に合ったタイプを見つけましょう。